Con esta misma palabra, cuscús, se designa tanto el plato confeccionado como el ingrediente obtenido a partir de la semolina. El cuscús como guiso comprende una extensa gama de variedades, cuya diferencia estriba en los ingredientes que utilicemos. Se trata de la comida más popular del norte de África y la forma más habitual de consumirlo es similar al arroz, cocido al vapor, en sopas o ensaladas y como guarnición de carnes o verduras.

El cuscús procede del Magreb, zona del mar Mediterráneo que abarca Marruecos, Argelia y Tunez. Su difusión se produjo a un ritmo vertiginoso tras la colonización del territorio por los franceses, mientras que en algunas áreas de Andalucía ya estaba afianzado desde el siglo XIII. Además, para los judíos, simboliza alegría y abundancia, por eso se considera un ‘plato de fiesta’.